银河系漫游指南》中的Zaphod Beeblebrox使用了太阳镜，设计成一有危险就会完全变黑，从而防止他看到任何可能惊动他的东西。然而，这确实意味着你完全看不到任何东西，包括你要去的地方!
，当然现在这只是虚构的，但可以制造出在室内时变透明，外出时变暗的眼镜。
，正是康宁公司在20世纪60年代末开发出了太阳镜和在阳光下会变暗的处方镜片。 在90年代，他们以Transitions这个名字流行起来。 因为Transitions这个名字太受欢迎了，导致他们被称为Transitions，而不是正确的术语photchromic或photchromatic，因为这指的是镜片对(紫外线)或紫外线辐射的一种化学反应。
光色镜片有数百万个色素分子，如卤化银或氯化银嵌入其中。在没有紫外线的地方，这些分子对可见光是透明的，这是人工照明的正常现象。当暴露在紫外线的射线下时，例如阳光直射，那么这些分子就会经历一个化学过程，使其改变外观。这种新的分子结构会吸收部分可见光，从而使镜片变暗。紫外线的强度对改变形状的分子数量有影响。
，当你进进出出紫外线时，会发生不同的化学过程。紫外线辐射的缺失会导致分子真正地恢复到原来的形状，这就导致了它们吸收光的特性的丧失。
康宁公司用玻璃制作了他们最初的PhotoBrown和PhotoGrey产品，分子均匀地分布在整个镜片上。这种方法在处方眼镜中造成了问题，因为镜片的不同部分厚度不同。这意味着镜片中较厚的部分会比较薄的区域看起来更深。随着塑料镜片的普及，一种新的方法被开发出来。通过将镜片浸入化学槽中，光色分子被吸收到塑料中约150微米的深度。这使得它比简单的涂层要好得多，后者通常只有5微米左右的厚度，所以不能提供足够的分子来使镜片达到所需的颜色。
需要注意的是：由于光致变色镜片对紫外光而非可见光有反应，所以在某些情况下镜片不会变黑。一个例子是在汽车上。因为玻璃挡风玻璃能阻挡大部分紫外线，所以光色镜片不会变暗。这就是为什么大多数带光色镜片的太阳镜也已经有了一定的色调。
